Tras casi dos décadas de reclusión, Israel Vallarta Cisneros fue absuelto y liberado del penal federal del Altiplano, luego de que un juez federal determinara que no existían pruebas suficientes para sustentar las acusaciones en su contra por secuestro, delincuencia organizada y otros delitos.
El caso Vallarta-Cassez fue uno de los más polémicos y mediáticos de las últimas décadas. Su detención en 2005, junto a la ciudadana francesa Florence Cassez, derivó en un escándalo internacional al confirmarse que su captura fue montada para las cámaras de televisión, en un operativo liderado por Genaro García Luna, entonces titular de la AFI, hoy preso en Estados Unidos por sus vínculos con el crimen organizado.
Mientras Cassez fue liberada en 2013 por violaciones al debido proceso, Vallarta pasó 19 años y 8 meses sin sentencia, convertido en un emblema de los abusos judiciales en México. Su caso fue utilizado como bandera por el expresidente Andrés Manuel López Obrador para impulsar la reforma al Poder Judicial, que en 2025 permitió por primera vez la elección directa de jueces y magistrados.
El periodista Julio Astillero, la autora Emmanuelle Steels y otras voces han señalado que la muerte de Isabel Miranda de Wallace en marzo de 2025 podría haber desbloqueado el caso. Miranda, figura central en el sexenio de Calderón y presidenta de «Alto al Secuestro», mantuvo por años la versión de la culpabilidad de Vallarta y criticó duramente cualquier narrativa que lo mostrara como víctima de fabricación.
Durante su encierro, Vallarta fue torturado y compartió celda con Luis Cárdenas Palomino, uno de sus agresores. A su salida, declaró: “Nunca lo amenacé, porque mi justicia no era ni golpearlo, ni matarlo”.
A pesar de su liberación, otros familiares de Israel Vallarta siguen presos sin sentencia, y la existencia de la banda “Los Zodiacos” ha sido descartada por otras sentencias judiciales. Para muchos, este es un caso que representa el fracaso estructural de la justicia mexicana y un llamado urgente a reparar el daño a las víctimas de fabricación de culpables.